1328年前(公元690年),唐睿宗李旦(662年—716年)被迫把皇位讓給母親武則天后,被降為皇嗣,賜姓武氏,遷居東宮。自此,李旦成為了武氏諸王以及酷吏的攻擊目標,開始了艱難的皇嗣生涯。三年后,李旦鐘愛的皇嗣妃劉氏、德妃竇氏又遭陷害,被武則天秘密處死,埋在宮中。李旦對于兩位心愛女人的失蹤,絲毫不敢提及,在武則天面前也表現得泰然自若,仿佛什么都沒有發生過。為了離開危機四伏的皇宮大院,保全自己的身家性命,李旦苦思冥想。一天晚上,電閃雷鳴,狂風大作,李旦做了一個夢。夢見爺爺唐太宗李世民對自己說“南方沅陵縣(漢高祖五年即公元前202年置縣)有一座龍興講寺(建于公元628年),你去那里避一避吧”。李旦于是以“太宗托夢,命其去龍興講寺還愿”為由求得武則天恩準,離開了權力紛爭的朝廷,輾轉前往南方沅陵龍興講寺。
歷經一個多月的艱難行程,李旦由洞庭湖溯沅水而上,來到了必經之地——沅陵縣的碣灘丫角洄。此地是一個天然港灣碼頭,逆沅水清浪十里長灘而上,順碣灘十里長灘而下,都必須在這里??啃菡?。丫角洄集市繁華、商賈如云。李旦船行至此,泊岸休息,在集市上偶遇當地胡家莊富賈胡員外。胡員外被李旦的外貌和氣質吸引,熱情邀請他到家里做客。李旦也被這里秀美的山水和淳樸的民風所吸引,加之舟車勞頓、身心疲憊,于是欣然答應了胡員外的邀請,暫住胡員外家。胡員外之女胡鳳嬌,才華橫溢,美麗善良。李旦暫住員外家時,正是當地采制春茶之際,胡鳳嬌每日親手烹制碣灘茶招待李旦,李旦愛上了碣灘茶。李旦在胡員外家住了一段時間后,身體好了,精力充沛,多此隨胡鳳嬌父女前往縣府、龍興講寺賦茶。李旦與龍興講寺的高僧得以敘茶明佛。李旦、胡鳳嬌兩人也因茶生情,結為伉儷。
公元705年,宰相張柬之等發動神龍政變,武則天被逼禪位于李顯唐中宗。李旦也回到京城,唐中宗欲立其為皇太弟,被其拒絕。710年,唐中宗駕崩,李旦第二次即皇帝位。不久,便差人接胡鳳嬌進京并封為皇妃。胡鳳嬌擇李旦喜愛的碣灘茶帶入朝廷。李旦將茶葉分賜群臣,文武百官品嘗后,覺得甜醇爽口,一致建議把碣灘茶列為歲貢。李旦采納了群臣建議,開始每年派人前往碣灘督制茶葉,碣灘茶成為貢茶。碣灘茶不僅成為朝廷官員的特供,還被朝廷用來贈送外國使節,使之快速流傳到日本、印度、西亞等地。碣灘茶成為中國茶走出國門的品牌。712年,李旦又將皇位禪讓給兒子李隆基??v觀唐睿宗三讓天下,有人說,他一讓母親,應系情非得已。后來兩次分別讓位給皇兄及兒子,雖也事出有因,但是與他結識胡鳳嬌,常飲碣灘茶,龍興講寺明佛悟出政道,不無關系。
1972年日本首相田中角榮訪華,特意向周恩來總理問及碣灘茶,現任湖南農業大學博士生導師、茶界泰斗施兆鵬先生找到了沅陵碣灘茶,1985年,碣灘茶也被定為“中日友好茶”。這也是碣灘茶在盛唐時期就傳到日本的有力佐證。
沅陵人民的優秀女兒胡鳳嬌,也因此能碣灘茶走出大山、走向世界。